澳大利亚铁矿石开采巨头 Roy Hill 承诺在 2021 年 9 月投资购买新型无排放机车。从那时起,Wabtec就开始研发 FLXdrive,一种电池驱动机车,其动力输出足以满足西澳大利亚重型列车的需求。2023 年 10 月的最后一天,第一台机车在宾夕法尼亚州亮相。
新机车在外观上与 Wabtec 的 ES44ACi "进化系列 "柴电机车相当,后者用于从皮尔巴拉矿区开往海岸的 33,000 吨重型铁矿石列车。这些列车全长 2.7 公里,在高达 55°C 的高温下运行。这种电池机车的能源容量为 7 兆瓦时(MWh),是采矿业的首款同类产品。
罗伊-希尔的 FLXdrive 机车采用标志性的粉红色涂装,象征着矿业公司对乳腺癌研究的支持,将在 344 公里长的铁路上最大限度地利用自然条件运行。当满载列车行驶时,它将在下坡时利用再生制动为电池充电。然后,它将利用累积的能量将空载列车组拉回山上的皮尔巴拉矿区。