上周五，诺福克南方公司（Norfolk Southern）的一列货运列车的 50 节车皮脱轨，车上的化学品起火燃烧，周日，东巴勒斯坦村（该村有近 5000 人）方圆一英里内的居民被强制疏散。然而，居民何时能够返回家园仍是未知数。
铁路运营商诺福克南方公司（Norfolk Southern）和美国国家运输安全委员会（National Transportation Safety Board）称，这列火车载有 10 节危险材料车厢。 最令人担忧的是五节脱轨的装有氯乙烯的铁路车厢。这种物质是一种人造化学物质，用于制造聚氯乙烯，在室温下容易燃烧。它会导致头晕、嗜睡和头痛，并与肝癌、脑癌、肺癌和血癌的风险增加有关。由于烟雾对健康构成威胁，事故现场附近的居民已被预先疏散。
不过，据诺福克南方公司称，装有氯乙烯的车厢已不再燃烧。周日晚上，燃烧的残骸有可能引发灾难性的爆炸，喷出的有毒烟雾和弹片可发射到一英里之外。周一，在火车脱轨现场有控制地释放了一种不稳定的有毒化学物质后，燃烧逐渐减弱。使用炸药在每节车厢上炸出小孔，让氯乙烯溢出到铺有照明弹的沟渠中。
国家运输安全委员会仍在对脱轨原因进行调查，但有迹象表明是机械故障。在脱轨前不久，机组人员收到了路边缺陷探测器发出的警报，随后采取了紧急制动。
