二月初,俄亥俄州东巴勒斯坦发生火车脱轨事故,数百万公斤有毒化学物质泄漏到环境中,数千人不得不撤离。这次事故发生一个月后,周六在俄亥俄州斯普林菲尔德东北 290 公里处又发生了一起事故,20 节货运列车车厢脱轨。诺福克南方公司(Norfolk Southern)表示,火车上没有危险品,也没有人员伤亡报告。不过,周六脱轨事故附近的居民被敦促躲避,以防万一。
二月份火车脱轨事故发生后,俄亥俄州和宾夕法尼亚州交界处的居民仍在恐惧和沮丧中挣扎。虽然没有人员伤亡,但脱轨事故使居民家中弥漫着恶臭的烟雾,许多人接触到致癌化合物。当地水道的水生生物大量减少,一些地区的居民报告说出现了接触化学物质的症状。虽然现在空气质量已经恢复到正常水平,但一些居民仍然出现恶心、头痛和皮疹等症状,许多人担心这次事故会对人类健康和环境造成长期影响。目前,专家们正在调查土壤中的二恶英污染情况。
围绕此案还引发了一场巨大的政治争议。在俄罗斯袭击乌克兰一周年之际,拜登访问了基辅。共和党人随后批评拜登不去东巴勒斯坦而去那里。交通部长 Pete Buttigieg 也受到了批评。
尽管如此,我们已经在采取积极措施来提高铁路运输危险品的安全性。上周,联邦铁路管理局 (FRA) 局长阿米特-博斯 (Amit Bose) 宣布了一项全国性计划,重点检查高危易燃列车 (HHFT) 和其他运载大量危险品的列车。FRA 将与美国运输部管道和危险品安全管理局 (PHMSA) 合作,确定这些线路,并从即日起优先对其进行检查。检查将从俄亥俄州东巴勒斯坦开始,并扩展到全国各地的社区。我们将与铁路公司和铁路劳工组织共享信息,并定期向公众公布,以提高透明度。