网络铁路公司（Network Rail）和西南铁路公司（SWR）的一项新举措使今年秋季对铁路进行处理并保持铁轨无落叶的列车数量增加了一倍多。由西南铁路公司发起、网络铁路公司资助的改善铁轨附着力的项目在英格兰南部铁路中尚属首次，39 辆西南铁路公司的 158 和 159 级列车加装了在铁轨上撒沙的专业技术，以帮助在潮湿湿滑的秋冬季节改善车轮抓地力。
每年 10 月至 12 月间，约有 5000 亿片树叶落在铁路上。它们重约 50 万吨。它们粘在潮湿的铁轨上，经过的火车会将它们压成一层又薄又硬的铁轨层。这与道路上的黑冰一样，会影响制动和加速。
"网络铁路公司威塞克斯线路总监马克-古道尔（Mark Goodall）说："这项喷砂机技术以及与西南铁路公司的合作无疑将有助于扩大和补充我们为清除铁轨上的落叶所做的努力，并帮助列车在最潮湿、最湿滑的条件下也能更好地抓紧铁轨。
该技术由西门子移动通信公司开发和安装，是对部分列车上已安装的现有打磨装置的升级，可提供更高效的打磨应用，根据列车速度和轨道状况以可变速率释放沙子。
这些新型先进的喷砂机每分钟可向轨道喷砂 5 公斤。当列车制动时，沙子也会自动涂抹。因此，列车停顿的时间大大缩短。
每年秋天，多用途车队都要环游世界 40 次。多功能车辆在铁路上执行各种任务，包括除草、除冰和清洁轨头，以确保火车车轮紧贴铁轨。特种列车配备高压喷水装置，可喷射铁轨上的落叶，必要时还可涂抹类似沙子的凝胶，帮助列车紧紧抓住铁轨。他们将在网络铁路公司的南部地区工作到 12 月中旬，共处理 31.8 万英里的铁轨，约为全球的 12 倍，为清除铁路上的落叶而不懈努力。
网络铁路公司还在使用 Interflon LeafGuard，这是一种无需冲洗或擦拭的速效铁轨清洁剂，去年在威塞克斯铁路线上的试验取得了成功。这种清洁剂可以手工涂抹，也可以使用 Sand Rover（一种专门改装的四轮驱动路虎车，可以在铁轨和公路上行驶，使用专门安装的钢丝刷刮除铁轨上湿滑的树叶覆盖物）涂抹，这种清洁剂具有自洁功能，会在铁轨表面留下一层微孔，雨水和湿气会重新激活这层微孔，从而使轨头表面保持更长时间的清洁。
