过去二十年来，法国铁路货运量急剧下降，从 2002 年的 500 亿吨公里（tkm）下降到 2018 年的 33 亿吨公里（tkm）。正如最近一项议会调查所强调的，这一下降趋势与该行业的自由化密切相关，而自由化与公路运输管制的放松如出一辙。
法国国营铁路公司（France Fret SNCF）通过铁路运输了 50%的货物，尽管如此，该公司的工作岗位却大量减少，20 年间减少了 10 000 多个工作岗位。旨在刺激铁路货运市场的自由化政策无意中加速了该行业的衰落，使公路运输受益。法国国家铁路公司每损失一吨货物，就有一半转移到公路上。基础设施方面的差距非常明显：法国有 100 多万公里的公路，而铁路只有不到 3 万公里，公路运输拥有更完善的地域网络。
国家为应对这一衰退，增加了对铁路运营商的公共补贴，这一措施引起了欧盟委员会的关注。欧盟委员会正在调查 Fret SNCF 在 2007 年至 2019 年期间获得的 53 亿欧元公共补贴是否违反了竞争法。
法国铁路总工会（CGT）秘书长蒂埃里-尼尔（Thierry Nier）批评了这一做法，指出它违背了欧盟《绿色公约》关于减少温室气体排放的承诺。他警告说，交通部长克莱芒-博纳（Clément Beaune）提出的 "关闭 "法国国营铁路公司（Fret SNCF）的计划可能导致法国铁路货运破产。这可能导致大量失业，并使货运进一步从铁路转向公路。
CGT 提议放弃 "自由和不扭曲的竞争 "政策。在最近的一次新闻发布会上，蒂埃里-尼尔（Thierry Nier）介绍了一项由公共补贴支持的CGT铁路货运发展项目。在总理宣布为铁路货运拨款 1000 亿欧元后，CGT 呼吁对资金进行精确分配，并恢复国家在铁路运输发展中的战略作用。在 CGT 提出的措施中，包括国家对亚马逊和 La Poste 等大型物流公司规定使用铁路运输的最低义务。这一举措旨在逐步实现到 2050 年铁路货运量达到 25% 的目标。
