欧洲铁路货运正处于一场深刻的危机之中。美国外交政策的干扰和全球贸易的变化，使这个本已存在结构性缺陷的行业面临的挑战更加严峻。主要原因包括对煤炭、钢铁和化学品等传统商品的需求下降，基础设施数字化不足，以及欧盟竞争政策导致转型压力增大。盈利的公司仍然是例外，铁路的市场份额继续被公路运输所取代。
尽管总体交通流量在增长，但市场份额却在减少
尽管运输量不断增长，但近年来铁路货运的市场份额却减少了近 2.5 个百分点。2023 年的运输模式比例仅为 16.4%。即使在全球经济成功稳定等有利的经济条件下，SCI Verkehr预测到 2030 年的年均增长率也只有 1.3%。前欧洲国有铁路公司的货运部门也面临着压力：它们在长期资金不足的轨道上运营，同时还必须满足苛刻的欧盟竞争要求。此外，必要的基础设施扩建和更新措施最初会对货运造成负担，尤其是在德国。与灵活性更强的公路运输相比，建筑工地及其造成的昂贵绕行削弱了铁路的竞争力。
多式联运成为稳定因素
联合运输方面的情况更为详细。SCI Verkehr 预计，继上一年下降 7.3% 之后，2024 年将回升 4.7%。复苏的主要原因是来自东欧的集装箱运输和军事运输数量的增加。虽然这些因素使整个市场趋于稳定，但还达不到 2023 年之前每年 2% 左右的增长速度。
新参与者正在改变需求
钢铁、化工和汽车等行业正在经历重大转型，并面临能源成本带来的巨大压力。与此同时，运营商的格局也在发生变化：随着多式联运的复苏，航运公司和零售企业越来越多地独立组织铁路运输，以提高供应链的弹性。
数字化带来短期潜力
虽然数字自动耦合 (DAC) 或 ERTMS/ETCS 等长期大型项目目前需要大量投资，但终点站自动化或人员调度等短期数字解决方案却能切实提高效率。SCI Verkehr 的分析得出结论，这些技术可以提高运能、节约资源并提高铁路的竞争力。
